Sas Colby: Coleccionismo de sellos

Una mujer, sombreada por un tono rojizo, camina desnuda sobre un fondo blanco hacia una franja de sol amarillo. Esta fotografía, cuya luz proyecta el cuerpo de la artista Sas Colby con un brillo suavizado, de modo que su forma se asemeja a una estatua clásica, se repite en una pequeña cuadrícula de 5 por 5. La cinta amarilla del sol hacia la que camina recorre cada columna de fotografías de la hoja, una franja recurrente. Como en una tira de Eadweard Muybridge, la mujer está en constante movimiento pero siempre quieta. Pero Desnudo rojo corriendo (ca. 1983) no es una tira de Möbius sino más bien una cuadrícula de sellos fotográficos montados en un tablero de museo. La presunción de las pequeñas fotografías de Colby como estas, tomadas a partir de imágenes que ella tomó o extraídas de revistas, no es inmediatamente obvia. Pero cuanto más tiempo pasa en la pequeña exposición Sas Colby: Stamp Collecting en Stellarhighway, más se revelan los sellos, conectando los intereses continuos de Colby en la fotografía, el arte postal y el collage a lo largo de sus cincuenta años de carrera.

Colby produjo estos sellos fotográficos a lo largo de los años ochenta y los utilizó en su vasta obra. Fotografiadas con una lente de grupo, las imágenes luego se imprimieron en hojas perforadas por una máquina de pedal. Sas Colby: Stamp Collecting incluye principalmente hojas completas de estos sellos. Otro autorretrato, Shadow Play (2019), muestra dos columnas de la sombra de Colby al lado de una mesa junto a la piscina. Pero en lugar de una sola hoja adjunta de sellos, Colby eliminó dos y las reemplazó con una imagen diferente donde su sombra y su cuerpo interactúan más directamente con la mesa. En caso de que nos perdamos esto, la imagen final en la parte inferior derecha, uno de estos dos valores atípicos, se ha colocado inclinada, como si la hubieran sacado de la sábana y la hubieran dejado colgada.

Los sellos fotográficos de su sombra junto a la mesa de la piscina aparecen en collages ya en 1982, y el autorretrato de su carrera aparece en la portada de Little Black Books de Sas Colby (1992) y en las páginas de Stamp Collecting (1983–87). ), dos libros de artista expuestos en la exposición. La colección de sellos, en particular, ilustra la mayor importancia de los sellos en la práctica del artista: colocándolos en filas, pequeñas cuadrículas y como fotografías individuales junto con estampados de caucho, láminas brillantes, trozos de papel veteado y otros materiales encontrados.

El trabajo de Colby reúne la intimidad del arte postal hecho a mano con el atractivo comercial de los sellos. A diferencia de sus contemporáneas del arte postal del Área de la Bahía, la más famosa Anna Banana, los sellos de Colby permanecen como fotografías, no como reproducciones fotocopiadas. De esta manera, niegan su función como sellos utilizables y, en cambio, manipulan la forma para sugerir las redes, la circulación y la comunicación que son esenciales para el movimiento del arte correo, un espíritu que también comparten los libros de artista. Una pequeña mesa en la galería presenta varios de los libros de artista de Colby con imágenes encontradas en collage, fotografías de la propia Colby y sus sellos fotográficos. En Keeping Time (1987), un libro plegado en acordeón, Colby juega con la tensión entre la quietud de una fotografía y el movimiento que intenta capturar. El libro combina sus fotografías en blanco y negro con leyendas escritas a mano y sellos fotográficos de colores brillantes. Como escribe en su declaración sobre este libro: “En estas yuxtaposiciones de pequeñas fotografías en blanco y negro y en color, estoy sugiriendo esos momentos y pensamientos que vinieron antes y que probablemente vendrán después del momento en que el obturador se abrió y se cerró”. En cuanto a los sellos, actúan como “notas visuales a pie de página que se desprenden de las imágenes más grandes como ensueños, una invitación a asociarse libremente con el antes y el después de cada imagen”. Las notas a pie de página ofrecen oportunidades para lecturas adicionales. En el caso de las obras de Colby, cada imagen tiene un potencial similar para ser compartida y circulada, para establecer más conexiones y para que los significados cambien dependiendo de su ubicación.

Si bien es probable que los espectadores contemporáneos estén insensibles a la circulación de imágenes, la relativa rareza de ver sellos puede sorprender al público. Los sellos de Colby como fotografías crean un vínculo familiar con la naturaleza circulante de los medios y un vínculo menos familiar con la intimidad de la comunicación para aquellos que están más acostumbrados a recibir una avalancha de correos electrónicos que un buzón lleno de cartas.

Megan N. Libertad es el editor de libros de arte en Brooklyn Rail. Sus intereses incluyen texto e imagen, libros de artista y material efímero, y prácticas curatoriales de archivos.