Descubre cómo congelar melocotones para poder disfrutarlos durante todo el año

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Los duraznos se pueden disfrutar de varias maneras: ¡frescos, asados y congelados! Estas deliciosas frutas están repletas de antioxidantes naturales, como flavonoides y polifenoles. Tienen el potencial de reducir el estrés oxidativo y promover la salud celular. Pero lo que es aún más emocionante es lo dulces y sabrosos que son los melocotones. Y cuando tengas melocotones congelados listos para usar, podrás disfrutar de melocotones perfectamente maduros en cualquier momento.

¿Cómo se deben congelar los melocotones para evitar problemas como que se doren o queden blandos? Sigue leyendo para descubrirlo.

©Gurcharan Singh/Shutterstock.com

Cuando recojas melocotones, observa el color justo al lado del tallo. Un tono amarillo claro en el tallo es una señal de que la fruta aún no está lista. Pero un rico color dorado te permite saber que el melocotón está maduro para ser recogido. En cuanto al cuerpo, el melocotón en general debe tener un tono amarillo o dorado. Si está demasiado anaranjado puede que esté demasiado maduro. Si es demasiado claro, es posible que no esté lo suficientemente maduro. El truco aquí es encontrar el equilibrio perfecto entre colores. Y no se deje engañar por los melocotones sonrojados. El rubor rojizo no siempre significa madurez; Ocurre naturalmente debido a la luz solar.

Saber qué elegir es tan importante como saber qué evitar. Evite los melocotones con manchas verdes, áreas planas y piel arrugada. Es posible que los melocotones arrugados se hayan enfriado después de la cosecha y se hayan secado.

¿A qué huele un buen melocotón? Los melocotones maduros suelen tener un aroma dulce y floral. Cuanto mejor es el olor, más sabrosa es la fruta. Si no hay ningún olor, es muy probable que el melocotón no esté maduro.

Haz la prueba de apretar para asegurarte de tener un buen melocotón para congelar. Presione suavemente el melocotón a un lado o cerca del tallo. Sea muy cuidadoso, si aprieta demasiado fuerte dañará el melocotón. Sólo necesitas apretar lo suficiente para determinar qué tan firme está. Un ligero "ceder" significa que el melocotón está listo para comer. Si no hay ningún “dar”, no está lo suficientemente maduro.

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Si recoges melocotones pero no estás listo para congelarlos de inmediato, refrigéralos para ralentizar la maduración. Los melocotones frescos tienen un período corto de máxima frescura, de 3 a 5 días en el mejor de los casos. Si decide no refrigerarlos, coloque los duraznos en una bolsa abierta y manténgalos separados de otras frutas.

A veces es útil comprar melocotones un poco verdes. Si estuviera comprando para hornear y como refrigerio, podría comprar una variedad de niveles de madurez. De esa forma tendrás melocotones recién maduros durante toda la semana. Siempre puedes acelerar el proceso de maduración colocándolas en un bol cubierto con film transparente.

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Después de recoger todos los melocotones, asegúrate de lavarlos bien. La fruta fresca puede contaminarse de varias maneras. Las frutas no orgánicas pueden tener residuos de herbicidas y pesticidas. Y toda la fruta enfrenta riesgos de contaminación durante la clasificación, el empaque y la distribución. La mejor manera de mantenerse seguro es lavando todas las frutas y verduras, incluidos los suaves y deliciosos duraznos.

Estos son los pasos para lavar los melocotones:

Evite usar un cepillo para fregar vegetales en melocotones delicados. En su lugar, utilice un paño suave o incluso una toalla de papel húmeda para limpiar la suciedad.

Si quieres hacer un esfuerzo adicional, también puedes intentar lavarlos con vinagre. Si desea hacer un lavado con vinagre, mezcle 1/2 taza de vinagre blanco destilado con 1 taza de agua, agite suavemente los duraznos y enjuague bien. Un lavado con vinagre ayuda a eliminar todas las bacterias de la fruta. Pero existe un posible inconveniente. Algunos creen que un lavado con vinagre cambia el sabor de los melocotones, mientras que a otros les encanta el proceso y no ven ninguna razón para no hacerlo.

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El método del agua hirviendo es una técnica comprobada para pelar melocotones de manera eficiente. Comience por tener una olla con agua a punto de ebullición y un recipiente aparte lleno de agua helada cerca. Con un cuchillo afilado, haga una pequeña “X” en la parte inferior de cada melocotón. Con una espumadera, coloque con cuidado los melocotones en la olla con agua hirviendo y evite que se amontonen.

Solo deje que los duraznos reposen en el agua hirviendo durante aproximadamente 30 segundos a un minuto. El objetivo es aflojar la piel sin cocinar completamente la fruta. Una vez blanqueados, transfiera rápidamente los melocotones al recipiente con agua helada. El rápido cambio de temperatura detiene el proceso de cocción y facilita la extracción de la cáscara. Deberías poder pelar el melocotón con las manos. Es posible que desees hacer otro pequeño corte con el cuchillo para comenzar.

Después de pelar los melocotones, utiliza un cuchillo de cocina afilado para deshuesarlos. Corta el melocotón hasta que el cuchillo toque el hueso. Corta alrededor del melocotón, comenzando y terminando en el tallo, para crear un círculo completo. Sostenga cada mitad del melocotón con las manos y gírelas suavemente en direcciones opuestas. El movimiento giratorio sirve para separar las mitades del melocotón. Una mitad contendrá el hoyo, mientras que la otra estará libre de hoyos.

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Una vez que los melocotones estén sin hueso, es hora de elegir cómo los cortarás. Puedes cortar los melocotones en cuartos cortando cada mitad de melocotón en dos cuartos iguales, lo que da como resultado cuatro trozos por melocotón. Desde aquí puedes dejar las cosas como están o personalizar aún más tu corte.

Si desea cubos aptos para refrigerios, corte o pique los cuartos. Estos cubos congelados se pueden utilizar para realzar desde delicias simples como helado y yogur hasta creaciones más elaboradas como ensaladas de frutas. Para enlatar, pasteles de durazno y tartas, corte rodajas finas de los cuartos. Para hacer conservas y ensaladas de frutas, corte los cuartos en trozos o trozos más pequeños.

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Use jugo de limón para evitar que los duraznos se doren al congelarlos. Las frutas y verduras cortadas se vuelven marrones debido a un proceso llamado pardeamiento enzimático. Para detener este oscurecimiento, recurra a la ayuda de ácidos, como el jugo de limón. La acidez del jugo de limón reacciona con el oxígeno del aire y la vitamina C en el jugo de limón ralentiza aún más el proceso de oscurecimiento al reducir la oxidación de los fenoles.

Para obtener mejores resultados, tómate unos minutos para preparar jugo de limón fresco. Todo lo que necesitas son limones maduros y un exprimidor. Lava los limones con agua, córtalos por la mitad y empieza a exprimirlos. Luego puedes diluir el jugo fresco con agua. Querrás unas cucharadas de jugo de limón por cada libra de duraznos que vayas a congelar.

Remoja los duraznos en el jugo de limón durante 3 a 5 minutos. Esto permite que el jugo de limón cree una capa protectora contra el dorado. Después de aproximadamente 2 minutos, revuelva suavemente los duraznos para asegurarse de que cada rebanada quede cubierta con la mezcla de jugo de limón. Después del remojo, escurrir suavemente.

Considere agregar un poco de azúcar al jugo de limón antes de remojar los duraznos. Agrega ½ cucharadita de azúcar por cada 8 a 10 melocotones que vayas a congelar. El azúcar libera jugos de los melocotones, lo que reduce las bolsas de aire durante la congelación. El resultado son melocotones congelados de manera más uniforme y que tienen una buena textura después de descongelarlos.

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Asegúrate de que esos melocotones permanezcan separados mientras se congelan. Deje un lugar en su congelador para que la bandeja para hornear pueda reposar sin que se aplaste el durazno. Verifique si hay suficiente espacio para que la bandeja para hornear quede bien nivelada en el congelador. Lo último que quieres es que las cosas se deslicen y se amontonen.

Toma la bandeja para hornear y cúbrela con papel pergamino o papel antiadherente. Coloque las rodajas de melocotón y asegúrese de que no se toquen. El espacio les impide congelarse juntos en un gran grupo.

Desliza esa bandeja para hornear en el congelador, cierra la puerta y ten paciencia. Deja que los duraznos se congelen. Deles unas 4 horas para que se congelen o, para melocotones completamente firmes, espere hasta 24 horas. Una vez congelados, levántelos suavemente del papel pergamino con una espátula. Ahora es el momento de preparar los melocotones para un almacenamiento prolongado.

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Una vez que las rodajas de melocotón estén congeladas y firmes, guárdelas en bolsas para congelador de calidad. Asegúrate de expulsar la mayor cantidad de aire posible alrededor de las rebanadas antes de sellar bien la bolsa. Toma un marcador permanente y agrega la fecha en la bolsa. Los duraznos congelados duran aproximadamente 6 meses; después de eso, es posible que no sepan tan bien.

Las bolsas para congelador son la mejor opción porque funcionan muy bien. Siempre que consigas bolsas hechas para el congelador, serán duraderas y a prueba de fugas. Además, puedes volver a cerrarlos, por lo que son buenos para todo tipo de frutas.

Además de las bolsas para congelar, existen muchas otras opciones de almacenamiento:

Busque contenedores etiquetados como “aptos para el congelador”, para que no se rompan con el frío. Y elija el tamaño adecuado para sus necesidades. No querrás que un recipiente enorme ocupe espacio en tu congelador para solo unos pocos melocotones congelados. Por último, considere lo fáciles que son de usar los contenedores antes de tomar cualquier decisión.

Las bolsas selladas al vacío son excelentes para el almacenamiento a largo plazo. Aspiran el aire sobrante, lo que mantiene la fruta en mejor estado durante más tiempo. Pero es posible que necesites una máquina especial para estas bolsas. Si no quiere lidiar con máquinas especiales, querrá una bolsa para congelador o un frasco especializado. Los frascos aptos para el congelador son excelentes para cosas como mermeladas o purés. Además, normalmente vienen con una línea de llenado, para que sepas exactamente cuánto poner.

Descongele los melocotones congelados de la misma manera que descongela la carne u otros alimentos congelados: colóquelos en el refrigerador. Coloca la fruta congelada en un bol y cúbrela con film transparente o una tapa. Darle la vuelta a la bolsa de duraznos congelados de vez en cuando ayudará a que se descongelen de manera uniforme. Después de unas 6 a 8 horas la fruta debería estar lista para comer. El método de descongelación del frigorífico es el que lleva más tiempo, pero la larga espera vale la pena. Los melocotones descongelados en el frigorífico tienden a tener la mejor textura y sabor.

¿Tienes prisa y necesitas tus sabrosos melocotones de inmediato? Puedes probar a descongelar en el microondas, pero ten cuidado de no cocinar demasiado los melocotones. Cocinarlos demasiado hace que los melocotones no tengan sabor y estén viscosos. En un recipiente con tapa apto para microondas, coloque los duraznos para descongelar durante 30 segundos y luego revuelva. Continúe calentando en el microondas en intervalos de 30 segundos y revolviendo cada vez, hasta que esté completamente descongelado.

Si le preocupa que quede blanda, puede intentar descongelarla con vapor. Este método consiste en poner fruta congelada en una vaporera sobre agua hirviendo. La olla debe tener suficiente agua para generar vapor, pero no tanta como para tocar el fondo de la canasta vaporera.

Tapa la olla con una tapa y deja que el vapor descongele poco a poco la fruta congelada. La cantidad de tiempo que cocines al vapor depende de cuántos melocotones tengas. Probablemente cocinarás al vapor durante unos 5 a 10 minutos. Pero ten cuidado. Cocer demasiado al vapor puede causar que se vuelva blando. Vigila de cerca las cosas, comprobando la textura de los melocotones cada minuto.

Por último, otra opción es descongelar los melocotones utilizando un recipiente con agua. Primero, coloque los duraznos congelados en una bolsa completamente sellada y asegúrese de que todo esté bien cerrado. Ahora, llena un recipiente con agua fría. No demasiado caliente, no demasiado frío. Sumerge la bolsa sellada de melocotones en agua fría. El agua calentará y descongelará suavemente cada rebanada. Ayude a que los duraznos se descongelen de manera uniforme cambiando el agua y girando la bolsa cada 30 minutos.

Si tienes trozos pequeños de fruta, cambia el agua y voltea la bolsa cada 10 minutos. Vigile de cerca la textura para asegurarse de que los duraznos no se vuelvan blandos. Quieres que los melocotones se ablanden pero no se aplasten. Una vez que estén suaves y descongelados, puedes disfrutar usándolos para todo tipo de recetas deliciosas o simplemente disfrutarlos como refrigerio.

¿Qué tipo de melocotones piensas congelar? Tienes opciones como melocotones amarillos, blancos y donut, y aquí realmente no hay ninguna elección equivocada. Puedes congelar cualquier tipo de melocotón que quieras. Y cuando trabajas con diferentes melocotones, sus distintos sabores y texturas pueden realzar el sabor de tus platos.

¿Quieres melocotones congelados para recetas clásicas como el zapatero? Entonces probablemente quieras melocotones amarillos jugosos; son una opción popular para todo tipo de recetas. Puedes disfrutarlos tanto con platos dulces como salados. Luego están los melocotones blancos, un poco más dulces que sus homólogos amarillos debido a su acidez más suave. Puedes cortarlos en cubos y congelarlos para obtener un bocadillo frío del tamaño de un refrigerio.

Ahora, si te apetece un melocotón con un toque picante, echa un vistazo a los melocotones Babcock. Su sabor equilibra el dulzor de los postres azucarados. Estos melocotones semi-huesos tienen una acidez picante que es perfecta para postres dulces. Los melocotones semi-huesos representan una variedad de melocotón más nueva que combina las características de los melocotones clingstone (donde la pulpa se adhiere al hueso) y de piedra caliza (donde el hueso se separa fácilmente de la pulpa).

Usa tus duraznos congelados para hacer un pastel de durazno dulce y rápido con una cobertura crujiente. ¡Solo toma 15 minutos prepararlo! Cuando usas fruta congelada, no tienes que molestarte en pelarla y cortarla.

Para hacer la cobertura, derrita 3/4 taza de mantequilla sin sal y mézclela con 3/4 taza de azúcar morena compacta, 1 cucharada de extracto de vainilla, 1 1/2 tazas de harina, 1 1/2 cucharaditas de polvo para hornear y 1/2 cucharadita de sal.

Para el relleno, combine 6 tazas de duraznos en rodajas congelados descongelados, 1/2 taza de azúcar morena, 1 cucharadita de canela molida, 1/4 cucharadita de nuez moscada molida, 1 cucharada de maicena y 1 cucharada de jugo de limón fresco. Engrase una fuente para hornear de 9×13 pulgadas y esparza en ella la mezcla de durazno. Coloque cucharadas de zapatero sobre el relleno y presione suavemente. Espolvorea 1/4 taza de azúcar en polvo encima. Hornee a 350°F durante una hora, luego verifique si necesita más tiempo.

Los melocotones congelados son el ingrediente perfecto para hacer yogur helado. Comience con una rica base de yogur griego espeso. El espesor del yogur griego lo convierte en una base excelente para el yogur helado, ya que crea una textura cremosa. Puedes hacerlo aún más cremoso agregando un plátano licuado y un poco de crema espesa. Para darle sabor, use una pizca de extracto de vainilla y unas gotas de miel. Mezcle estos ingredientes hasta que estén súper suaves. Esta será tu rica base de yogur. Coloca esta mezcla de yogur en el congelador durante aproximadamente una hora. Esto lo hará un poco más firme y más fácil de trabajar.

A continuación, necesitarás un procesador de alimentos o una licuadora. Toma los duraznos congelados que hayas elegido y licúalos hasta que queden en trozos pequeños. Agregue esta delicia frutal a su mezcla de yogur en el procesador de alimentos o licuadora. Si desea que su yogur helado quede más cremoso, puede agregar un poco de crema espesa o labneh (yogur colado). Dale unas cuantas pulsaciones rápidas hasta que la fruta se mezcle con la base de yogur.

Vuelva a poner todo en el bol. Déjalo enfriar en el congelador durante 1 o 2 horas más, dependiendo de cómo te guste:

Un toque de jarabe de maíz y cubrir la superficie de la mezcla de yogur con papel pergamino evita que se formen cristales de hielo no deseados. Después de dejar que las cosas se endurezcan en el congelador, es hora de empezar. ¡Disfruta de tu yogur helado de durazno!

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